Ang Federal Communications Commission (FCC) ay gumagawa ng isang kinakailangang hakbang tungo sa paghilom ng digital divide na sumasalot sa mga paaralan at sistema ng edukasyon sa Amerika noong nakaraang taon.
Ang Emergency Connectivity Fund ay magbibigay ng $7.17 bilyon na pondo upang matulungan ang mga mag-aaral at kawani ng paaralan na makakuha ng access sa mga internet hotspot at mga smart device na kailangan nila upang makumpleto ang kanilang trabaho sa bahay. Ayon sa The Verge, ang pondo ay ginagamit na ng E-Rate program, na tumutulong sa mga paaralan at aklatan sa pagbabayad para sa internet access.
Layunin ng programa na makuha ang mga kwalipikadong aklatan at paaralan ng pera na kailangan nila para makabili ng mga router, tablet, computer, hotspot, at iba pang smart tech na kailangan upang makatulong na palakasin ang mga kakayahan sa malayuang pag-aaral para sa mga mag-aaral at mga parokyano sa lahat ng edad. Ang pagpopondo ay para lang sa mga kinakailangang device, ibig sabihin, hindi kasama ang mga smartphone sa listahan ng mga available na item.
"Ang mga paaralan at aklatan ay mga pangunahing access point sa edukasyon at mga mapagkukunan ng karera, " sinabi sa amin ni Rebecca Watts, regional vice president ng hilagang-silangan na rehiyon ng Western Governors University, sa isang email. "Ang mga nag-aaral sa lahat ng edad at lalo na ang mga nasa hustong gulang na kulang sa trabaho ay nangangailangan ng access sa mga device at koneksyon sa broadband, para umunlad sa kanilang pag-aaral, mag-apply para sa mga trabaho, at ituloy ang online na propesyonal na edukasyon at mga programa sa degree upang isulong ang kanilang mga karera."
Ang agwat sa takdang-aralin ay naging bahagi ng digital divide sa loob ng maraming taon, ngunit naging mas maliwanag sa nakalipas na taon, dahil maraming mag-aaral tulad ni Jonathon Endecott sa ikaapat na baitang ang napilitang maglakad papunta sa paaralan para lamang ma-access ang internet sa pamamagitan ng Wi-Fi para makumpleto nila ang kanilang mga assignment. Gamit ang bagong programang ito, ang mga mag-aaral tulad ng Endecott ay makakakuha ng access sa mga kagamitan na nagbibigay-daan sa kanila upang makumpleto ang kanilang trabaho nang hindi na kailangang mag-alala tungkol sa paglalakad sa mga lugar na may internet access.
Makakatulong din ito sa mga parokyano ng aklatan na umasa sa internet access na ibinigay ng mga institusyong iyon para sa trabaho sa kolehiyo, pagsagot sa mga aplikasyon para sa trabaho, at iba pang online na access na maaaring hindi na nila magagamit.
Ang mga paaralan at aklatan ay mga pangunahing access point sa edukasyon at mga mapagkukunan ng karera.
Ito lang ang pinakabagong programa na inaprubahan ng FCC sa desperadong pagtatangka na isara ang digital divide at bigyan ang mga Amerikano ng access sa mas magandang internet. Sa unang bahagi ng buwang ito, ipinakilala ng FCC ang Emergency Broadband Benefit, na makakatulong sa mga Amerikano na makakuha ng mga diskwento sa broadband access.
Magkasama, ang dalawang programang ito ay maaaring makatulong sa milyun-milyong Amerikano na magkaroon ng access sa mga kinakailangang serbisyong maaaring hindi nila kayang bayaran kung hindi man.
