Karamihan sa mga desktop computer system ay walang kasamang built-in na kagamitan para mag-play ng audio, at karamihan sa mga laptop ay nag-aalok ng limitadong kakayahan sa speaker. Ang mekanismo kung saan lumilipat ang audio mula sa isang computer system patungo sa mga external na speaker ay gumagawa ng pagkakaiba sa pagitan ng malinaw, presko na audio at ingay.
Mini-Jacks
Ang mini-jack ay ang pinakakaraniwang anyo ng interconnect sa pagitan ng computer system at mga speaker o stereo equipment. Gumagamit ito ng parehong 3.5-mm connector na ginagamit sa mga portable na headphone.
Bilang karagdagan sa kanilang laki, ang mga mini-jack ay malawakang ginagamit para sa mga bahagi ng audio. Ginamit ito ng portable audio sa loob ng maraming taon, na ginagawang tugma sa audio ng computer ang malawak na hanay ng mga headphone, panlabas na mini-speaker, at amplified speaker. Posible ring mag-convert ng mini-jack plug sa mga karaniwang RCA connector para sa home stereo equipment na may simpleng cable.
Ang mga mini-jack ay walang dynamic na hanay, bagaman. Ang bawat mini-jack ay maaari lamang magdala ng signal para sa dalawang channel o speaker. Sa 5.1 surround setup, tatlong mini-jack cable ang nagdadala ng signal para sa anim na channel ng audio.
RCA Connectors
Ang RCA connector ay naging pamantayan para sa mga home stereo interconnect sa mahabang panahon. Ang bawat plug ay nagdadala ng signal para sa isang channel. Kaya, ang isang stereo output ay nangangailangan ng isang cable na may dalawang RCA connector. Dahil matagal nang ginagamit ang mga ito, nagkaroon ng maraming pag-unlad sa kanilang kalidad.
Karamihan sa mga computer system ay hindi nagtatampok ng mga RCA connector. Ang laki ng connector ay mahirap gamitin, at ang limitadong espasyo ng PC card slot ay pumipigil sa marami na magamit. Karaniwan, hindi hihigit sa apat ang maaaring tumira sa isang puwang ng PC. Ang isang 5.1 surround sound configuration ay nangangailangan ng anim na konektor. Dahil ang karamihan sa mga computer ay hindi naka-hook up sa mga home stereo system, karaniwang pinipili ng mga manufacturer na gamitin ang mga mini-jack connector sa halip.
Digital Coax
Ang patuloy na conversion sa pagitan ng analog at digital na signal ay nag-uudyok ng mga distortion sa tunog. Bilang resulta, ang mga bagong digital na interface ay nilikha para sa mga signal ng Pulse Code Modulation mula sa mga CD player patungo sa mga koneksyon ng Dolby Digital at DTS sa mga DVD player. Ang digital coax ay isa sa dalawang paraan para dalhin ang digital signal na iyon.
Ang digital coax ay mukhang kapareho ng RCA connector, ngunit mayroon itong ibang signal na dinadala dito. Ang digital signal na naglalakbay sa kabila ng cable ay naglalagay ng kumpletong multiple channel surround signal sa isang solong digital stream sa cable na mangangailangan ng anim na indibidwal na analog RCA connector. Ginagawa nitong napakahusay ng digital coax.
Ang disbentaha sa paggamit ng digital coax connector ay ang kagamitang kinabit ng computer ay dapat ding magkatugma. Kadalasan, nangangailangan ito ng isang amplified speaker system na may mga digital decoder na nakapaloob sa mga ito o isang home theater receiver na may mga decoder. Dahil ang digital coax ay maaari ding magdala ng iba't ibang naka-encode na stream, dapat na awtomatikong matukoy ng device ang uri ng signal. Pinapataas ng kakayahang ito ang presyo ng connecting equipment.
Digital Optical (SPD/IF o TOSLINK)
Isang optical connector - kung minsan ay tinatawag na SPD/IF (Sony/Philips Digital Interface) - nagpapadala ng digital signal sa isang fiber-optic cable upang mapanatili ang integridad ng signal. Sa kalaunan ay na-standardize ang interface na ito sa tinatawag na TOSLINK cable at connector.
Ang TOSLINK connectors ay nagbibigay ng pinakamalinis na paraan ng signal transfer na kasalukuyang available, ngunit may mga limitasyon. Una, nangangailangan ito ng mga espesyal na fiber-optic cable na mas mahal kaysa sa mga coax cable. Pangalawa, ang kagamitan sa pagtanggap ay dapat tanggapin ang TOSLINK connector, isang kakayahan na bihira para sa amplified computer-speaker set.
USB
Ang Universal Serial Bus ay isang karaniwang paraan ng koneksyon para sa karamihan ng mga peripheral ng PC, kabilang ang mga headphone, headset, at kahit na mga speaker.
Ang mga device na gumagamit ng USB connector para sa mga speaker ay isa ring sound-card device. Sa halip na ang motherboard o sound card ay mag-render at mag-convert ng mga digital na signal sa audio, ang mga digital na signal ay ipinapadala sa USB audio device at pagkatapos ay i-decode doon. Ang diskarte na ito ay nangangailangan ng mas kaunting mga koneksyon, ngunit mayroon din itong makabuluhang mga downside - halimbawa, ang mga sound-card na feature ng mga speaker ay maaaring hindi sumusuporta sa tamang mga antas ng pag-decode na kinakailangan para sa mas mataas na kalidad na audio, tulad ng 24-bit 192 kHz audio.
