Nang magkaroon ng ideya si April Johnson na ilunsad ang Happied, isang kumpanyang gumagamit ng tech para bumuo ng komunidad sa pamamagitan ng mga karanasan sa pagkain at inumin, alam niyang kailangan niya itong gawin.
Nagsimula ang Happied noong 2016 bilang isang simpleng blog kung saan magbabahagi si Johnson ng insight sa mga happy hours sa lugar ng Washington, D. C.. Ang ideyang iyon ay mabilis na lumago sa isang mobile application na nagtatampok ng database ng higit sa 450 happy hours na makikita mo sa D. C. Ngunit nang pilitin ng COVID-19 ang mga tao na manatili sa bahay, ang Happied ay nag-pivote sa pagho-host ng virtual community happy hours at mga social na karanasan online sa pamamagitan ng isang platform para sa mga organisasyong mapupuntahan. Sa kabila ng maraming tagumpay sa mga pagbabago sa taong ito, sinabi ni Johnson na mayroon pa ring ilang mga stigma bilang minority founder na tila bumabagabag sa kanya.
"Nagkaroon ng isang kawili-wiling pagbabago sa nakalipas na ilang buwan. Sa pangkalahatan, ang mga tagapagtatag ng minorya ay binibigyan ng kaunting benepisyo ng pagdududa, " ibinahagi ni Johnson sa isang panayam sa email. "Wala kaming karangyaan na mabigo tulad ng aming mga puting katapat. Bumalik ito sa lumang kasabihan na bilang isang Itim na tao 'kailangan mong magtrabaho nang dalawang beses nang mas mahirap.'"
Ang araw na alam kong lumipat ako mula founder hanggang CEO ay ilang buwan na ang nakalipas nang isara namin ang una naming deal na hindi ko na kailangang hawakan. Isa itong mahiwagang sandali.
Isang Bagong Pagbabago, Ngunit Tatagal ba Ito?
Sa nakalipas na ilang buwan, dahil sa sigaw ng publiko laban sa inhustisya ng lahi sa kalagayan ni George Floyd, nagkaroon ng pagtaas ng suporta para sa mga kumpanyang pag-aari ng Black, ngunit sinabi ni Johnson na hindi siya masyadong sigurado kung ito ay magiging nananatili o kung ito ay isang reaksyon sa mga pangyayari.
"Ako ay mula sa Inglewood, California, na alam ng karamihan mula sa iconic na kanta ni Dr. Dre, Snoop, at Ice Cube, 'The Next Episode', at mas kamakailan ang setting para sa sikat na HBO series ni Issa Rae na Insecure, " pagbabahagi ni Johnson. "Lumaki ako sa kabilang kalye mula sa kung ano, noong panahong iyon, ang Great Western Forum-kung saan naglaro ang Lakers bago lumipat sa downtown sa Staples Center."
Mula sa Abogado hanggang Entrepreneur
Ito ang larawang ipinipinta ni Johnson sa kanyang bayan, isang lugar na aniya ay nagiging gentrified na ngayon. Lumaki siya sa isang kapitbahayan na pangunahing Black at Latino na may pinaghalong mas mababa at panggitnang uri ng mga sambahayan. Ngunit sa kanyang pinagmulang bayan sa West Coast, hindi nakakagulat na kalaunan ay nakipagsapalaran siya sa teknolohiya. Si Johnson ay talagang isang abogado sa pamamagitan ng kalakalan at nagtatrabaho sa Happied part-time habang nagsasanay pa rin ng abogasya bago siya nagpasyang sumabak muna sa entrepreneurship.
"Palagi akong nabighani sa kakayahan ng tech na ikonekta ang mga tao at gawing mas mahusay ang mga bagay," sabi ni Johnson. "Alam ko na gusto kong bumuo ng mga solusyon na hinimok ng teknolohiya."
Sabi niya mula sa araw na nagsimula siyang magkonsepto ng Happied, alam niyang magiging tech-focused na negosyo ito, ngunit kailangan lang maghanap ng mga tamang tao para bumuo nito. Pagkatapos magsimula bilang isang koponan ng isa kasama si Johnson, ang Happied ay lumago sa siyam na empleyado na nagtatrabaho sa kabuuan ng mga benta, marketing, at katuparan. May malaking pagbabago sa pagpunta mula sa paggawa ng lahat ng bagay sa iyong sarili hanggang sa pagkakaroon ng ibang mga tao sa iyong koponan upang tumulong na lumago at palakihin ang iyong paningin, sinabi ni Johnson sa Lifewire.
"Ang dynamic ay talagang masaya," sabi niya. "Gustung-gusto namin ang ginagawa namin. Nagsusumikap ang lahat, ngunit hindi namin masyadong sineseryoso ang aming sarili. Araw-araw naming pinapaalalahanan ang aming sarili na mayroon kaming isa sa pinakamagagandang trabaho sa mundo: ang pasayahin ang mga tao."
Panatilihing Konektado ang mga Tao
Habang si Johnson ay nasa isang misyon na pasayahin ang mga tao, ang kanyang pinagtutuunan ng pansin sa Happied higit sa lahat ay ang pagtulong sa mga malalayong team na kumonekta nang halos. Nag-aalok ang Happied platform ng mga nakaka-engganyong karanasan sa pagbuo ng team na may mga custom na experience kit na ipinadala sa lahat ng mga dadalo. Ang kumpanya ay kasalukuyang nag-aalok ng virtual mixology, charcuterie board making, bubble tea making, at wine tasting experience.
"Nalutas namin ang problema ng pagpapanatiling nakikipag-ugnayan sa malayo ang mga team at grupo. Naniniwala kami na ang masarap na pagkain at inumin ay isang kagalakan ng buhay at naniniwala kami sa kapangyarihan nitong pagsama-samahin ang mga tao, " pagbabahagi niya. "Gumagamit kami ng teknolohiya upang lumikha ng mga karanasan sa pagbuo ng koponan na gusto ng mga tao-kahit nasaan man sila."
Ang Pakikibaka ay (Pa rin) Tunay
Ginawa ni Johnson ang Maligayang may dalisay at mabubuting hangarin, ngunit marami siyang pagdududa.
"Tinanong ako ng mga tanong na umaamoy ng walang malay na bias tulad ng 'may plano ka bang negosyo?'," paliwanag ni Johnson. "Ang mga pagkakaiba sa pagpopondo para sa mga kumpanyang pagmamay-ari ng minorya ay malawak na kilala, kaya hindi ko na kailangang ikwento ang mga ito dito, ngunit ito ay kabalbalan."
Bumalik ito sa lumang kasabihan na bilang isang Itim na tao 'kailangan mong magtrabaho nang dalawang beses nang mas mahirap.'
Sa kabila ng mga pagkakaiba, mataas pa rin si Johnson sa pagsasara ng Happied sa una nitong major funding deal ngayong taon, isang sandali na sinabi niyang binago niya ang pagtingin niya sa kanyang tungkulin sa kumpanya. Na-bootstrap si Happy at sinusuportahan lamang ng panloob na pagpopondo hanggang sa puntong iyon.
"Ang araw na alam kong lumipat ako mula founder hanggang CEO ay ilang buwan na ang nakalipas nang isara namin ang una naming deal na hindi ko na kailangang hawakan," ibinahagi niya. "Ito ay isang mahiwagang sandali. Mas kaunting oras ang ginugugol ko ngayon sa pagsasagawa ng mga pang-araw-araw na gawain at mas maraming oras sa pagtatrabaho sa paningin at pag-scale."
Sa suporta ng kanyang team, tinatalo ni Johnson ang mga pagsubok at nilalampasan ang mga tumataya laban sa kanya. Inaasahan niyang lalago at lalago ang Happied sa mga hamon na naharap sa taong ito.
