Sa edad na 10, lumakad si Blondy Baruti ng mahigit 500 milya kasama ang kanyang ina at kapatid na babae upang takasan ang Digmaang Sibil sa Congo. Fast forward sa ngayon, at siya na ang CEO ng isang social media app para tulungan ang mga user na mas mahusay na makontrol ang kanilang content.
Itinatag ng Baruti noong 2018 ang BePerk. Isa itong social media platform na opisyal na inilunsad sa publiko noong Mayo, at nag-aalok sa mga user ng kumpletong kontrol sa kanilang content para mabawasan ang pambu-bully sa social media, pagkabalisa, stress, at pressure, bukod sa iba pang mga bagay.
BePerk
Nainspirasyon ang Baruti na ilunsad ang BePerk matapos makita ang pangangailangan para sa higit pang personal na kontrol sa kung ano ang nakikita at ibinabahagi ng mga user online. Sa app, maaaring baguhin ng mga user ang haba na makikita ng publiko ang kanilang mga post, itago ang kanilang mga tagasunod at mga sumusunod na bilang, magtakda ng mga paalala para mag-social break, at subaybayan ang aktibidad sa kanilang mga account. Ang platform ay mayroon ding parental controls at tap-to-read na mga kakayahan.
"Pagod na ako sa mga nakakalito na algorithm at kung paano idinidikta ng mainstream na social media platform tulad ng Instagram at Facebook kung ano ang gusto nilang makita mo," sabi ni Baruti sa Lifewire sa isang panayam sa telepono. "Maraming isyu sa kalusugan ng isip na pumapalibot sa social media, lalo na para sa mga batang bata dahil ikinukumpara nila ang kanilang sarili sa kung ano ang nakikita nila. Pakiramdam ko, tayo bilang isang lipunan ay walang sapat na kontrol sa ating buhay sa social media; kaya't ako ay lumikha BePerk."
Mga Mabilisang Katotohanan
Pangalan: Blondy Baruti
Edad: 30
Mula kay: Ang Demokratikong Republika ng Congo
Mga paboritong larong laruin: FIFA
Susing quote o motto: "Pag-asa. Pananampalataya. Paniniwala."
Mula Digmaang Sibil sa Congo hanggang Hollywood
Baruti unang lumipat sa US sa isang basketball scholarship. Naglaro siya ng bola sa Arizona noong high school bago ipagpatuloy ang kanyang karera sa sports sa loob ng isang taon sa University of Tulsa, kung saan nakakuha siya ng Bachelor of Science degree sa business administration at management.
"Pagkatapos ng aking freshman year sa kolehiyo, nasaktan ko ang aking kanang bukung-bukong, kaya natapos na ang [basketball]," sabi ni Baruti. "Kailangan kong humanap ng ibang passion. Nagpasya akong magsimulang magsulat ng libro."
Ang autobiography na iyon na sinimulang isulat ni Baruti sa kanyang undergraduate na karera ay na-publish noong 2018 kasama sina Simon & Schuster. The Incredible True Story of Blondy Baruti: My Unlikely Journey from the Congo to Hollywood ay nagdedetalye ng buhay ni Baruti mula pagkabata hanggang sa big screen at ngayon ay entrepreneurship.
Ang trajectory ni Baruti sa entrepreneurship at pag-arte ay malabong bilang isang nakatakas sa digmaang sibil, ngunit nagpapasalamat siya sa kanyang mga tagumpay. Nakakuha siya ng maliit na papel sa Guardians of the Galaxy Vol. 2 bilang si Huhtar, at habang pinamumunuan niya ang BePerk, hinahabol din niya ang kanyang mga pangarap sa pag-arte sa Hollywood.
Ang isa pang dahilan kung bakit binuo ni Baruti ang BePerk ay dahil gusto niyang ipakita sa komunidad ng mga Itim na higit pa sa paglalaro ng sports o pagtahak sa maling landas ng buhay ang magagawa ng mga minorya. Umaasa siyang ang pagbuo ng social media platform na ito ay magbibigay ng inspirasyon at motibasyon sa mga nakababatang Black na makipagsapalaran sa mga karera sa teknolohiya at palakasin ang kanilang presensya sa lipunan sa pamamagitan ng neutral na platform.
"Nais kong bumuo ng isang bagay na maglalagay ng buong kapangyarihan sa mga kamay ng mga gumagamit at ipasiya sa kanila kung paano nila gustong ipakita ang kanilang sarili sa social media at kung gaano katagal pinapayagan ang isang tao na tingnan ang kanilang nilalaman," sabi ni Baruti.
Faith and Triumph
Bilang minority founder, sinabi ni Baruti na hindi siya nakakaranas ng maraming hamon sa pagbuo ng kanyang app dahil sa kanyang lahi. Ang BePerk ay mahusay na natanggap ng mga user, at umaasa si Baruti na ang platform ay nakakaakit ng mga user sa lahat ng lahi sa mga darating na taon.
"Ang bagay tungkol sa app na ito ay, siyempre, malalaman ng mundo ang isang taong may kulay na bumuo nito, ngunit hindi lang iyon ang mensaheng sinusubukan naming ilabas doon," sabi ni Baruti. "Malalaman ng mundo na isang Itim na lalaki ang gumawa ng app na ito."
Sinabi ni Baruti na ang kanyang team ay maliit ngunit makapangyarihan, ngunit hindi niya nagawang palawakin ang bilang ng empleyado ng BePerk gaya ng gusto niya nang walang pondo sa pamumuhunan. Nag-self-financing si Baruti sa BePerk, ngunit naghahanap siya ng ilang seed funding sa lalong madaling panahon.
BePerk
"Mahirap talagang makakuha ng financing maliban kung patunayan mo muna ang iyong sarili," sabi ni Baruti. "Sa ngayon, ginagawa ko ang lahat nang mag-isa. Binabayaran ko ang aking koponan mula sa aking bulsa."
Ang paglulunsad ng social media platform ay isa sa pinakamalaking panalo ni Baruti, aniya. Hindi niya inakala na magiging ganito ang buhay niya ngayon, "Noong 10 anyos ako, nasa gitna ako ng digmaan. Para sa akin, ang pananampalataya ko sa Panginoon ang nakatulong sa akin na manalo," sabi ni Baruti. "Ang makitang nabubuhay ang mga ideyang nasa isip ko na nabubuhay ay panalo para sa akin."
Sa taong ito, nais ni Baruti na pataasin ang mga user ng BePerk sa susunod na anim na buwan at makaakit ng mga influencer upang palakasin ang visibility ng platform. Higit sa lahat, gusto niyang bigyan ng inspirasyon ang mga bata na maranasan ang naranasan niya noong bata pa na manatiling motibasyon at maging matagumpay.
"Gusto kong katawanin ng BePerk ang pag-asa sa buong mundo. Gusto kong malaman ng mga batang dumaranas ng pinagdaanan ko na kung nakaligtas si Blondy at nakagawa ng app na ginagamit sa buong mundo, may pag-asa pa rin para sa kanila, " sabi ni Baruti.
