Si Kandi Montgomery, na mas kilala sa kanyang screen name, iAM_iKandi, ay nagbibigay daan para sa mga Black na babaeng streamer sa mga pangunahing platform.
Sa kanyang kaswal na istilo at culturally specific braggadocio, hinahamon niya kung ano ang ibig sabihin ng pagiging matagumpay na streamer. Isang mag-ina, hindi siya masyadong nababagay sa karaniwang (early 20s, single) na imahe kung ano dapat ang isang video game streamer.
Ang 34-anyos na taga-Texas ay hindi rin ginugol ang kanyang buhay sa pagpapawis sa mga gaming lobbies. Sa halip, siya ang iyong run-of-the-mill na ina ng kambal na natisod sa libangan at nalaman na mayroon siyang higit pa sa kakayahan para dito.
“Wala talaga akong alam sa streaming: Wala akong nakita, wala. I was just a working mom and wife, " she shared during a phone interview with Lifewire. "Ang pag-stream ay hindi man lang pinlano. Parang nangyari lang. Palagi akong may ganitong personalidad na nagsasalita [crap] at sasabihin sa akin ng aking mga kaibigan sa paglalaro na mag-live. Nalito ako noong una, ngunit patuloy na pumapasok ang mga tao, at sa loob ng apat na buwan ay nakipag-partner ako sa Mixer."
Ngayon, ang Kandi ay isa sa pinakamabilis na lumalagong streamer sa Twitch, at ipinagmamalaki ang pakikipagsosyo sa lahat ng pangunahing platform, kabilang ang Facebook at YouTube.
Mga Mabilisang Katotohanan Tungkol kay Kandi Montgomery
- Pangalan: Kandi Montgomery
- Edad: 34
- Mula: Si Kandi Montgomery ay isang army brat na ipinanganak at lumaki sa Fort Hood sa Killeen, Texas. Ang kanyang ina ay isang retiradong rehistradong nars, habang ang kanyang namatay na ngayon ay isang beterano sa Digmaang Iraq.
- Random na tuwa: Ina ng tatlong babae: dalawang 12-taong-gulang na kambal at isang limang taong gulang. Nag-enjoy sa pagtatrabaho sa customer service sa isang hotel chain, "kaya natural ang streaming."
- Susing quote o motto na dapat isabuhay: “Kandi ang pangalan ko, pero hindi [walang] matamis.”
Pag-ukit ng Niche
Orihinal na isa sa mga taong gumawa ng paglipat sa wala na ngayong streaming platform ng Microsoft, Mixer, si Montgomery ay lumikha ng isang mahigpit na komunidad ng gaming ng mga manonood at streamer batay sa kanyang pangako sa "kultura."
Siya ay isinusuot ang kanyang Blackness na parang badge of honor at sadyang idinisenyo ang kanyang komunidad para i-channel ang hindi pa nagamit na potensyal na nakita niya sa masa ng mahuhusay na Black streamer. Ang komunidad ay lalago sa kalaunan bilang isang puwang para sa mga manlalaro ng marginalized status tulad ng BIPOC at, sa kanyang sorpresa at tuwa, LGBTQ+ na mga tao.
Siya ay tumaas sa mga ranggo upang maging isa sa mga nangungunang babaeng streamer sa Mixer mula 2018 hanggang sa pagsasara nito noong tag-araw ng 2020. Dahil sa kanyang talino, nabigyan siya ng pagkakataon na maging mahusay sa kumplikado at madalas na pabagu-bagong laro na nagsi-stream.
Hindi pinlano ang pag-stream. Parang nangyari lang.
Sa pagitan ng malalaking platform, naging mahirap para sa iba pang dating Mixer streamer na muling tukuyin ang kanilang sarili bilang kanilang mga komunidad na nakakalat sa Facebook, Twitch, at YouTube. Ngunit may sariling plano si Kandi.
"Lagi kong sinasabi sa mga tao na huwag ilagay ang lahat ng itlog mo sa isang basket. Noong bukas ang Mixer, nagsi-stream na ulit ako sa Twitch. Kaya, nang ipahayag nila ang kanilang pagsasara, gumawa ako ng panghuling stream at sinabi ko mga tao na makakakilala sa akin sa Twitch, at mabilis kong naitayo muli ang komunidad na ginawa ko sa Mixer."
Growing Through Representation
Ang Montgomery ay nakatuon sa pag-capitalize sa social media clout para sa kapakinabangan ng kanyang lumalagong streaming empire. Isang uri ng social media savant, nasakop niya ang mga pangunahing streaming platform, ngunit humingi ng karagdagang paglago para sa tatak ng iAM. Ibinaling din niya ang kanyang mga mata sa TikTok, isang lumalagong app sa mga kabataan.
Nakilala siya noong una sa pamamagitan ng kanyang 12 taong gulang na kambal, ang Journey and Justice, na likas na nahuhumaling. Nagtagal, ngunit nagtagumpay din siya sa TikTok, sa ilang maiikling post, na nakakuha ng mahigit 4 milyong view at 2 milyong like sa platform sa loob lamang ng tatlong buwan.
"Pagkatapos kong mag-viral sa TikTok, naging 20,000 followers ako mula sa 3,000 sa Twitch sa loob ng dalawang linggo. Sa lahat ng [ng] apps, ang TikTok ang talagang nakatulong sa akin sa paglunsad. Hindi ako kailanman hulaan sana," sabi niya.
Nag-post siya ng mga streaming clip sa kanyang 140, 000 TikTok followers na may signature bravado-tinged gaming commentary kung saan siya ay naging kasumpa-sumpa. Ang pagiging viral ng kanyang mga post sa kalaunan ay magbibigay inspirasyon sa iba na i-highlight ang kanilang mga talento sa TikTok, lalo na ang mga babaeng gamer, na lumikha ng isang umuunlad na komunidad ng TikTok commentary.
Lagi kong sinasabi sa mga tao na huwag ilagay ang lahat ng itlog mo sa isang basket.
Ang Montgomery ay katangiang optimistiko, kasunod ng isang paglalakbay sa streaming na naging isang groundbreaking na tagumpay. Gumawa siya ng lane para sa iba pang streamer ng Black women, na kadalasang ginagawang invisible at voiceless sa mas malaking komunidad ng gaming. Ang susunod na item sa kanyang agenda ay baguhin ang mukha ng streaming sa pamamagitan ng kanyang halimbawa.
Growing In the Future
Ang kanyang mga komento sa TikTok ay madalas na nakakalat sa mga maliliit na bata na nagpapahayag ng pananabik at pagkamangha tungkol sa pagkakita ng isang Itim na babaeng streamer. Ito ay isang bagung-bagong tanawin para sa marami, isang bagay na halos hindi makatotohanan, hinaing niya. Ang industriya ay nakakita ng dagat ng mapuputi, mga mukha ng lalaki, kasama ang paminsan-minsang babae na itinapon para sa mabuting sukat. Umaasa siyang mababago ang tubig at ipakita sa mundo ang kapangyarihan ng komunidad ng Black gaming.
Gayunpaman, ang pinakamadaling layunin niya ay ang kunin ang YouTube. Sa unang bahagi ng buwang ito, tinanggap siya sa partner program sa namumuong YouTube Gaming vertical. Sa bagong nabuong partnership na ito sa tech giant, umaasa siyang makagawa siya sa parehong paraan na nilinang niya ang kanyang komunidad sa iba pang mga platform.
"Pero YouTube? Ibang klaseng paggiling iyon," dagdag niya. Gayunpaman, ang pagpapalawak ng kanyang iAM Organization at ang kanyang tatak ng walang kapatawaran, walang pag-aalinlangan na pagtanggap sa lahat ng pagtanggi sa paglalaro ay nananatiling mahalaga para sa kanya gaya ng dati.
