9 taong gulang pa lang si Ante Afahame nang una niyang napagtanto na gusto niyang maglunsad ng karera sa entrepreneurship. Ang Nigerian American information technology professional ay ang co-founder ng Arlington, Virginia-based HPMA Solutions, isang tech startup na tumutulong sa mga kumpanya na gawing moderno ang kanilang mga serbisyo sa IT.
Ipinanganak at lumaki sa Nigeria, si Afahame ay hindi lumipat sa U. S. hanggang sa siya ay 19. Lumaki sa Lagos, sinabi ni Afahame na nalantad siya sa isang kapaligirang mayaman sa kultura sa tahanan at sa paaralan dahil napapaligiran siya ng isang komunidad na may higit sa 250 diyalekto at sub-kultura.
Ang pagkakaroon ng napakaraming pagkakaiba-iba at ang pagkuha ng hakbang na iyon upang lumipat sa U. S. ay nagbigay kay Afahame ng kumpiyansa na tuparin ang kanyang mga pangarap na hindi niya alam na mayroon siya.
"Sasabihin kong pinalaki ako bilang isang negosyante, " sabi ni Afahame sa isang email interview sa Lifewire. "Sinasabi ko ito dahil ang mga Nigerian ay likas na negosyante, at tulad ng karamihan sa mga bansa sa papaunlad na mundo, ang entrepreneurship ay ipinanganak dahil sa pangangailangan."
Ang mga magulang ni Afahame ay nagtanim ng self-sufficient at hard-working mindset sa kanya at sa kanyang mga kapatid sa murang edad. Siya at ang kanyang kambal na kapatid na babae, si Atim, ang panganay sa limang magkakapatid, na may iba't ibang responsibilidad sa sarili nito.
"Buong buhay ko, pinalaki ako para tingnan ang mga interes ng mga naging responsable sa akin, at malaki ang papel na ginagampanan ng pananaw na iyon sa mga relasyon ko hanggang ngayon," sabi niya. "Hindi ko sinasadyang nahanap ko ang aking sarili bilang isang tagapayo, lalo na kapag nararamdaman ko ang isang kakulangan nito, at ito ay isa sa maraming mga katangian na sa tingin ko ay dapat magkaroon ng isang negosyante."
Mga Mabilisang Katotohanan Tungkol kay Ante Afahame
Pangalan: Ante Afahame
Edad: 36
Mula sa: "Isang katutubo ng estado ng Akwa-Ibom sa timog-silangang rehiyon ng Nigeria gayunpaman, lumaki ako sa kanlurang baybayin ng Nigeria, sa Lagos State–Nigeria's pinakamalaking melting pot."
Key quote o motto he lives by: "Minsan kong narinig si Steve Harvey na nagsabi ng isang bagay tulad ng 'kapag may pintong nakasara sa akin, naglalakad lang ako sa pasilyo; laging may ibang mga pinto.' Ang pahayag na iyon ay naglalarawan sa akin ng higit pa sa maipaliwanag ko."
Mula Inspirasyon tungo sa Realidad
Ang ama ni Afahame ang unang nagbigay inspirasyon sa kanya na maging isang negosyante pagkatapos niyang irehistro ang kanyang unang negosyo at pinangalanan itong Antefre, isang timpla ng unang pangalan ni Afahame at ng kanyang kapatid.
"Ako ay nasa sapat na gulang upang maunawaan na ang pagmamay-ari ng sarili mong kumpanya ay isang malaking bagay, at ipinagmamalaki ko na ipangalan ito sa akin, naramdaman kong mahal na mahal ako," sabi ni Afahame.
Katulad nito, kinuha ni Afahame at ng kanyang mga co-founder mula sa inspirasyong iyon, pati na rin, upang pangalanan ang kanilang kumpanya. Ang HPMA, na nasa negosyo mula noong 2018, ay nakuha ang pangalan nito mula sa mga apelyido ng apat na founder.
Si Afahame at ang kanyang mga co-founder ay may higit sa 30 taon ng pinagsama-samang karanasan sa enterprise IT, at nagpasya silang ilunsad ang HPMA dahil gusto nilang "bumuo ng isang bagay na matatagalan sa pagsubok ng panahon, " habang ang merkado ng mga serbisyo ng IT ay patuloy na evolve.
"Ang mga negosyo sa lahat ng laki ay nagpupumilit na makasabay sa patuloy na pagbabago ng landscape ng teknolohiya," sabi ni Afahame. "Tinutulungan namin ang aming mga kliyente na maging mas madaling ma-access, mahusay, at epektibo sa pamamagitan ng pag-modernize ng mga application, platform, proseso, tauhan, at mga solusyon sa software upang mapanatili silang nangunguna."
Tulad ng karamihan sa mga negosyanteng Nigerian na naging isa dahil sa pangangailangan, lubos akong naniniwala na ang responsibilidad ng isang negosyante ay tumulong na mabawasan ang pangangailangang iyon sa pamamagitan ng pagbibigay ng mga pagkakataon.
Sa labas ng apat na founding member, pangunahing nakikipagtulungan ang HPMA sa mga kasosyo sa industriya. Sinabi ni Afahame na ang tagumpay ng kumpanya ay lubos na nakadepende sa pakikipagtulungan ng mga may karanasan, maparaan, at makabagong mga isipan upang malutas ang mga problemang hindi palaging diretso.
Ang HPMA ay self-financed, bukod sa isang paunang puhunan upang maitayo ang startup, sinabi ni Afahame na ang HPMA ay hindi nakakuha ng anumang venture capital at mukhang hindi ito masyadong nakatutok doon. Ngunit pagkatapos magsumikap na manatiling nakalutang nang tumama ang pandemya noong nakaraang taon, umatras ang HPMA, na nakatuon sa pagbuo ng mas magagandang relasyon sa mga kasalukuyang kliyente nito at nagbunga ang lahat sa huli.
"Higit sa 80% ng aming mga bagong proyekto noong 2020 ay nagmula sa mga kasalukuyang account, at humantong ito sa aming pagdoble sa aming mga layunin sa kita bago ang COVID-19 para sa 2020," sabi ni Afahame. "Kaya oo, mahirap ang simula ng 2020 para sa HPMA Solutions, ngunit lubos kaming nagpapasalamat sa aming tagumpay sa kabila ng pandemya."
Paggawa ng Mga Oportunidad Para sa Lahat
Habang pinag-iisipan ang kanyang mga responsibilidad sa HPMA, mayroon ding full-time na gig si Afahame bilang nightclub bartender sa Washington, D. C. Nagpanatili siya ng dalawang trabaho sa loob ng mahigit isang dekada ngayon para manatiling abala at kumita ng mas malaki para sa kanyang pamilya, ibinahagi niya. Isang bagay na nakatulong sa kanya na magsuot ng maraming sombrero ay ang suporta ng kanyang mga co-founder.
"Isa sa mga pakinabang ng pagpapatakbo ng isang kumpanya kasama ang mga kasosyong pinagkakatiwalaan at pinagtatrabahuhan mo nang mabuti ay ang mga nakabahaging responsibilidad ay makakatulong na hindi ka mabigla," sabi niya.
At habang si Afahame ay isang minoryang may-ari ng negosyo mismo, sinabi niyang hindi pa siya nahaharap sa maraming hamon sa puntong ito sa pagpapalago ng kanyang pakikipagsapalaran, lalo na't kayang pondohan ng HPMA ang sarili nito.
Ang isang bagay na sinabi niyang nakatulong sa pagpapalago ng HPMA ay ang pag-asa nito sa mga nakaraang relasyon sa negosyo at pagbuo ng isang referral pool. Sinabi rin niya na ang kumpanya ay gumawa ng karagdagang pagsisikap na makipagsosyo bilang isang integrator sa mga pangunahing kumpanya ng teknolohiya tulad ng Microsoft, Axis Communications, Synology, at ang mga partnership na ito ay lumikha ng mga pagkakataon na lumikha ng isang domino effect ng higit pa.
"Ang hindi sinasadya, ngunit positibong epekto ng diskarteng ito ay nagsimula kaming magkaroon ng mga kakilala na magrekomenda ng HPMA batay sa mga nakaraang pagtatanghal, pagkatapos ay ang kalidad ng aming trabaho ay nagbigay daan para sa mga pagkakataon sa hinaharap," sabi ni Afahame.
Kahit na natural na nahulog si Afahame sa entrepreneurship, gusto niyang tiyakin na hindi lang siya nagtatrabaho para sa kanyang sarili, kundi nagbibigay din siya ng mga pagkakataon para sa iba.
"Tulad ng karamihan sa mga negosyanteng Nigerian na naging isa dahil sa pangangailangan, lubos akong naniniwala na ang responsibilidad ng isang negosyante ay tumulong na mabawasan ang pangangailangang iyon sa pamamagitan ng pagbibigay ng mga pagkakataon," aniya.
Ang paglikha ng mga pagkakataon ay nasa gitna ng lahat ng gawain ni Afahame, at magpapatuloy ito habang itinataguyod niya ang kanyang karera sa pagnenegosyo.
