Si Chris Witherspoon ay matagal nang nagtatrabaho sa entertainment industry para maramdaman ang kakulangan ng pagkakaiba-iba, kaya gumawa siya ng app para palakasin ang pang-araw-araw na minority film junkies na naghahanap ng komunidad.
Ang Witherspoon ay ang founder at CEO ng PopViewers, isang app para sa mga tagahanga ng TV at pelikula upang bumuo ng mga digital na komunidad sa kanilang paboritong content. Na-inspire ang entertainment journalist na maglunsad ng sarili niyang tech company matapos makita ang pangangailangan para sa mas magkakaibang mga kritiko sa industriya ng sinehan.
"Napagtanto ko na hindi leveled ang playing field, kaya gumawa ako ng platform na nagpapalakas sa boses ng mga araw-araw na manonood, marginalized na manonood, at magkakaibang komunidad," sabi ni Witherspoon sa Lifewire sa isang panayam sa telepono.
"Sa huli, gusto kong gamitin ng mga tao ang platform na ito para maimpluwensyahan ang Hollywood at gawin ang pagbabago sa content na pinaniniwalaan kong kaya natin."
Ang PopViewers ay inilunsad noong 2018, ngunit ang flagship iOS app ng kumpanya ay hindi pumatok sa merkado hanggang Disyembre 2020. Bukod sa kagustuhang palakasin ang mga boses, sinabi ni Witherspoon na nilalayon ng PopViewers na tulungan ang mga consumer na magpasya kung ano ang susunod na papanoorin.
Maaaring gustuhin at huwag gustuhin ng mga user ng app ang mga palabas at pelikula sa TV, gumawa ng mga listahan ng panonood, magbigay ng mga maikling video na reaksyon sa content, sumabak sa mga pag-uusap kasama ang ibang mga manonood, at higit pa. Ang bawat palabas sa TV at pelikula ay nakakakuha din ng crowdsourced na marka na maaaring tingnan ng ibang mga manonood kapag pumipili ng content na papanoorin.
Mga Mabilisang Katotohanan
- Pangalan: Chris Witherspoon
- Edad: 38
- Mula kay: Warren, Ohio
- Paboritong Laruin: Fortnite, na may mga personal na aral mula sa kanyang 9 na taong gulang na anak na si Andrés.
- Susing quote o motto na isinasabuhay niya sa pamamagitan ng: "Kung hindi mo nakikita ang halimbawa, maging halimbawa."
Mula sa Ohio hanggang sa Big Apple
Witherspoon ay lumaki sa isang "blue-collar town," gaya ng paglalarawan niya rito, at habang wala siyang cable sa paglaki, ang mga daytime talk show at mga pelikula sa Sabado ng gabi ay higit na nagbigay inspirasyon sa kanya. Sinabi niya na ang TV at mga pelikula ay isang paraan para makatakas siya sa isang buhay na sa tingin niya ay hindi niya dapat mabuhay.
"Marami kaming nahirapan bilang isang pamilya. Marami kaming napagdaanan na mga hadlang sa aspeto ng seguridad sa pananalapi," sabi ni Witherspoon. "Hindi talaga ako napapaligiran ng mga taong matagumpay at nabubuhay sa mga ligaw na propesyonal na pangarap at hangarin."
Sa nakalipas na 10 taon, nagtatrabaho si Witherspoon bilang entertainment journalist, dating nagtatrabaho sa Fandango, NBCUniversal Media, CNN, at The Grio. Sa kanyang panunungkulan sa Fandango at Rotten Tomatoes, manonood si Witherspoon ng mga maagang pagpapalabas ng mga pelikula at palabas sa TV, minsan anim hanggang siyam na buwan bago ang kanilang pagpapalabas.
Nais naming mas maraming minorya ang makakaupo sa mga mesa na may mga tech na kumpanyang tulad nito. Magiging matagumpay tayo, at gusto kong makapasok ang mga tao ngayon at magkaroon ng isang piraso ng pie na ito.
"Ang nakilala ko noong ako ay nasa mga silid na ito ay isa lang ako sa mga taong kamukha ko," sabi ni Witherspoon. "Eighty percent white men ang pumaligid sa akin, at nagsulat sila ng mga review sa mga pangunahing publikasyon tungkol sa mga palabas sa TV at pelikulang ito na nagpapaalam sa bansa."
Witherspoon ay nagsabi na ang mga review na iyon ang lubos na nakakaimpluwensya sa mga pagbabalik ng box office at ang mga award circuit. Sinabi niya na umaasa siyang ang analytics mula sa PopViewers ay gaganap ng isang mahalagang papel sa pagtulong sa mga tagalikha ng nilalaman na "maging tama." Sa huli, gusto niyang tingnan ng Hollywood ang PopViewers bilang "definitive voice of the viewer."
Based sa New York, ang PopViewers ay may pangkat ng anim na empleyado. Nakipagtulungan ang kumpanya sa isang development team sa Dominican Republic para buhayin ang flagship app nito. Sinubukan ng PopViewers ang una nitong prototype ng app sa buong tag-araw ng 2019. Pagsapit ng Pebrero 2020, nag-host ang kumpanya ng mga focus group na may mga totoong user para makakuha ng feedback para sa kasalukuyang app.
"Nang tumama ang pandemya noong Marso, itinuon namin ang aming ulo, at nagtrabaho kami nang malayuan, " sabi ni Witherspoon.
Paglago at Inspirasyon
Sinabi ng Witherspoon na napakapalad niyang isara ang matagumpay na round ng pagpopondo na $1.4 milyon mula sa mga kaibigan at pamilya noong Setyembre 2019. Si Joy Reid ng MSNBC ay isa sa mga naunang namumuhunan at pangunahing motivator na nagtulak kay Witherspoon na ilunsad ang kanyang app. Kasalukuyang sinusubukan ng PopViewers na makalikom ng isa pang $5 milyon para ipagpatuloy ang paglago nito.
"Mula nang makumpleto ang pag-ikot ng aming mga kaibigan at pamilya at ilunsad ang aming produkto, mayroon pa ring pataas na pag-akyat para sa amin," sabi ni Witherspoon. "Talagang nasa isang bagong larangan ako kapag lumalapit sa mga kumpanya ng pamumuhunan na nangangailangan sa akin na mag-access ng isang hanay ng mga tool na hindi ko kailanman nagamit sa aking buhay."
Hanggang sa mga plano sa paglago, sinabi ni Witherspoon na ang PopViewers ay nagtatrabaho sa pagbuo ng isang online na platform sa paligid ng pakikipag-ugnayan ng app. Kasama sa platform ang mga pang-araw-araw na blog, malalim na damdamin mula sa mga manonood sa app, at lingguhang column na "Ano ang Panoorin."
"Maraming tao ang nagsasabi sa akin na ang PopViewers para sa kanila ang bagay na binubuksan nila tuwing weekend at nagtatanong kung ano ang dapat kong panoorin?" sinabi niya. "Gina-curate namin ang karanasang ito kung ano ang susunod na papanoorin sa lahat ng platform nang real-time."
Sinabi ni Witherspoon na dahil sa organic na pag-promote na kanyang ginagawa, ang app ay pangunahing nakakaakit ng Black at iba pang minorya na user. Ang PopViewers ay may humigit-kumulang 3, 000 buwanang aktibong user, na may higit sa 60, 000 piraso ng nilalamang na-rate sa app sa ngayon.
Sinabi ni Witherspoon na tumaas ng 44% ang pakikipag-ugnayan sa bawat session mula noong inilabas ang app, kung saan ang mga user ay nananatili sa app sa average na 4 minuto, 24 segundo.
Napagtanto ko na hindi leveled ang playing field, kaya gumawa ako ng platform na nagpapalakas sa boses ng araw-araw na manonood, marginalized na manonood, at magkakaibang komunidad.
Sa taong ito, sinabi ni Witherspoon na pinaka-inaasam niyang isara ang kasalukuyang venture capital round ng kanyang kumpanya, pagbuo ng Android app ng PopViewers, at itulak ang crowdsourcing campaign nito.
Bilang isang Black at gay tech founder, sinabi ni Witherspoon na mahalaga para sa kanya na magpakita ng halimbawa para sa mga batang minorya, kaya gusto niyang sumama sa HBCU (Historically Black Colleges and Universities) tour para makipag-usap sa mga Black college students.
"Nais naming mas maraming minorya ang makakaupo sa mga mesa na may ganitong mga tech na kumpanya," sabi ni Witherspoon. "Magiging matagumpay tayo, at gusto kong makapasok ang mga tao ngayon at magkaroon ng isang piraso ng pie na ito."
