Ang terminong latency ay tumutukoy sa ilang uri ng mga pagkaantala na karaniwang nangyayari sa pagproseso ng data ng network. Ang koneksyon sa network na may mababang latency ay nakakaranas ng maliliit na oras ng pagkaantala, habang ang isang mataas na latency na koneksyon ay nakakaranas ng mahabang pagkaantala.
Bukod sa mga pagkaantala sa pagpapalaganap, ang latency ay maaari ding may kasamang mga pagkaantala sa paghahatid (mga katangian ng pisikal na medium) at mga pagkaantala sa pagproseso (tulad ng pagdaan sa mga proxy server o paggawa ng network hops sa internet).
Latency at Bilis ng Network
Kahit na ang perception ng bilis ng network at performance ay karaniwang nauunawaan bilang bandwidth, latency ang isa pang pangunahing elemento. Ang karaniwang tao ay mas pamilyar sa konsepto ng bandwidth dahil iyon ang sukatan na karaniwang ina-advertise ng mga manufacturer ng network equipment. Gayunpaman, mahalaga ang latency sa karanasan ng end-user. Sa mga salitang balbal, ang salitang lag ay kadalasang tumutukoy sa mababang pagganap sa isang network.
Latency Versus Throughput
Sa mga koneksyon sa DSL at cable internet, ang mga latency na wala pang 100 milliseconds (ms) ay karaniwan, at mas mababa sa 25 ms ang kadalasang posible. Sa mga satellite internet connection, sa kabilang banda, ang karaniwang latency ay maaaring 500 ms o mas mataas.
Ang labis na latency ay lumilikha ng mga bottleneck na pumipigil sa data mula sa pagpuno sa pipe ng network, kaya binabawasan ang throughput at nililimitahan ang maximum na epektibong bandwidth ng isang koneksyon. Ang epekto ng latency sa network throughput ay maaaring pansamantala (tumatagal ng ilang segundo) o paulit-ulit (constant), depende sa pinagmulan ng mga pagkaantala.
Bagaman ang theoretical peak bandwidth ng isang network connection ay naayos ayon sa teknolohiyang ginamit, ang aktwal na dami ng data na dumadaloy sa network (tinatawag na throughput) ay nag-iiba-iba sa paglipas ng panahon at apektado ng mas mataas at mas mababang latency.
Latency ng Mga Serbisyo sa Internet
Ang isang serbisyo sa internet na na-rate sa 100 Mbps ay maaaring gumanap ng kapansin-pansing mas malala kaysa sa isang serbisyo na na-rate sa 20 Mbps kung ito ay tumatakbo nang may mataas na latency.
Satellite internet service ay naglalarawan ng pagkakaiba sa pagitan ng latency at bandwidth sa mga computer network. Ang satellite ay nagtataglay ng parehong mataas na bandwidth at mataas na latency. Kapag naglo-load ng isang web page, halimbawa, karamihan sa mga user ng satellite ay nakakakita ng kapansin-pansing pagkaantala mula noong ipinasok nila ang address hanggang sa oras na nagsimulang mag-load ang page.
Ang mataas na latency na ito ay dahil pangunahin sa pagkaantala ng pagpapalaganap habang ang mensahe ng kahilingan ay naglalakbay sa bilis ng liwanag patungo sa malayong istasyon ng satellite at pabalik sa home network. Gayunpaman, kapag dumating na ang mga mensahe sa Earth, mabilis na naglo-load ang page, tulad ng sa iba pang high-bandwidth na koneksyon sa internet (gaya ng DSL at cable internet).
Software at Latency ng Device
Ang WAN latency ay nangyayari kapag ang network ay abala sa pagharap sa trapiko hanggang sa punto na ang ibang mga kahilingan ay naantala dahil ang hardware ay hindi makayanan ang lahat ng ito sa pinakamataas na bilis. Naaapektuhan din nito ang wired network, dahil ang buong network ay gumagana nang magkasama.
Ang isang error o iba pang problema sa hardware ay maaaring magpapataas ng oras na aabutin para mabasa ng hardware ang data, na isa pang dahilan ng latency. Maaaring ito ang kaso para sa hardware ng network o hardware ng device, tulad ng isang mabagal na hard drive na nangangailangan ng oras upang mag-imbak o kumuha ng data.
Ang software na tumatakbo sa system ay maaaring magdulot din ng latency. Sinusuri ng ilang antivirus program ang lahat ng data na dumadaloy sa loob at labas ng computer, kaya naman ang ilang protektadong computer ay mas mabagal kaysa sa kanilang mga katapat. Ang nasuri na data ay madalas na napunit at na-scan bago ito magamit.
Pagsukat sa Latency ng Network
Mga tool sa network tulad ng mga ping test at traceroute measure latency sa pamamagitan ng pagtukoy sa oras na kinakailangan ng isang partikular na network packet upang maglakbay mula sa pinagmulan patungo sa destinasyon at pabalik, na tinatawag na round-trip time. Ang round-trip time ay isang pagsukat ng latency, at ito ang pinakakaraniwan. Ang mga tampok ng kalidad ng serbisyo (QoS) ng mga network ng bahay at negosyo ay idinisenyo upang pamahalaan ang bandwidth at latency upang magbigay ng mas pare-parehong pagganap.
