Nais ni DeShuna Spencer na lumikha ng ligtas na espasyo para sa mga Black na manood ng mga pelikulang nagtatampok ng mga karakter na kamukha nila, kaya gumawa siya ng streaming service na puno ng ganoong bagay.
Think Netflix meets Black cinema. Iyan ang nag-udyok kay Spencer na ilunsad ang kweliTV, isang streaming service na partikular na nagtatampok ng mga Black independent na pelikula, dokumentaryo, balita, at iba pang content na hindi madaling mahanap sa ibang lugar. Para sa isang maliit na buwanang bayad, maaaring mag-tap ang mga manonood sa Black entertainment na sumasaklaw sa iba't ibang genre, mula sa shorts hanggang sa mga drama, science fiction na pelikula, at higit pa.
Nang may unang nagmungkahi na magsimula siya ng Black-focused streaming service kapag hindi niya mahanap ang uri ng content na hinahanap niya, sinabi ni Spencer na akala niya ay baliw sila. Fast forward halos isang dekada, at mayroon siyang mahigit 39, 000 user sa kweliTV platform, na maa-access sa pamamagitan ng iba't ibang streaming device at app, kabilang ang Roku, Apple TV, at Google Play.
"Palagi itong tungkol sa pagbabago ng salaysay at paggamit ng salaysay para sa pagpapagaling, para sa edukasyon, para sa epekto," sabi ni Spencer sa Lifewire sa isang panayam sa telepono.
Mga Mabilisang Katotohanan Tungkol kay DeShuna Spencer
Pangalan: DeShuna Spencer
Mula kay: Memphis, Tennessee
Isang bagay na maaaring hindi mo alam: Siya ang panggitnang anak at lumaki siya sa isang napakarelihiyoso na sambahayan, na aniya ay maaaring maging mapanghimagsik at matigas ang ulo niya.
Susing quote o motto na isinasabuhay niya: “Gawin itong matakot.”
Nakaugat sa Paghahanap para sa Pagkakapantay-pantay
Dating back to elementary, natatandaan ni Spencer na nakakita siya ng kakulangan ng representasyon sa paligid niya, mula sa kulay ng balat ng mga Barbie doll hanggang sa kanyang mga kaklase na hindi katimbang ng puti. Ang kanyang mga obserbasyon sa mundo, na may halong introvert at tahimik na personalidad, ay humubog sa kanyang misyon sa kweliTV.
"Naramdaman ko na parang hindi lang talaga ako nababagay, pero sa paglipas ng panahon, lalo na sa aking pagtanda, mas naging komportable ako sa aking balat, kung sino ako bilang isang tao, at talagang nagsimulang mahalin ang aking sarili. higit pa," sabi niya.
Isang interes na nananatili sa kanya mula noong siya ay bata ay ang kanyang hilig sa pagkukuwento at pagsusulat. Sinabi niya na madalas niyang takasan ang mga trauma ng kanyang pagkabata sa pamamagitan ng pagkawala sa isang libro, panonood ng pelikula, o pagsusulat ng kanyang mga iniisip. Akala nga niya ay magiging nobelista siya balang araw, ngunit nang makita niya ang pagkakataong maglunsad ng kweliTV, sinunod niya ang tawag na iyon.
Ang kanyang ideya para sa serbisyo ay orihinal na dumating noong 2012, noong binabalik-balikan niya ang kanyang cable lineup at wala siyang mahanap na kahit anong gusto niyang panoorin. Interesado siya sa mga Black independent na pelikula, ngunit hindi man lang makahanap ng sapat na serbisyo sa streaming na may magandang pagpipilian.
"Nakuha ko itong napakasikat na streaming service at muli, hindi ko mahanap ang content na hinahanap ko," sabi niya.
Sa kabila ng pagkakaroon ng malinaw na pananaw sa kung ano ang gusto niyang maging kweliTV, sinabi ni Spencer na ang pagbuo ng kanyang negosyo ay may kasamang bagong hanay ng mga hamon.
Hindi Madali ang Daan, ngunit Unti-unting Bumubuti
Sa lahat ng gabay na makikita mo online, walang playbook kung paano magsimula ng streaming service, sabi ni Spencer. Gumugol siya ng maraming oras sa pagsasaliksik kung paano simulan ang kweliTV.
Sa katunayan, inabot ng limang taon upang maalis ang negosyo, bago ang opisyal na paglulunsad nito noong 2017. Dahil wala siyang gaanong teknolohikal na background, kailangan muna niyang matutunan ang tungkol sa kung ano ang bumubuo sa isang minimum na mabubuhay na produkto, pagkatapos ay kailangan niyang malaman kung paano ipasok ang produktong iyon sa beta testing, at kung paano pamahalaan ang platform ng kweliTV sa back end.
"Ako ay ganap na bago at berde sa lahat ng ito, at talagang binabad ko lang ang lahat ng impormasyon tungkol sa kung paano ito gagawing isang kumpanya," sabi niya.
Tulad ng karamihan sa mga Black tech founder, nahirapan pa rin si Spencer na makakuha ng venture capital. Pagkatapos lumabas na walang laman sa maraming kumpetisyon sa pitch, sinabi niyang madalas niyang tanungin ang mga hukom kung bakit hindi nila sinusuportahan ang kanyang produkto. Sasabihin nila sa kanya na "hindi sila sigurado tungkol sa hinaharap ng streaming," paggunita niya.
Ang mga pagkakataong ito ay kadalasang nagdududa kay Spencer sa kanyang sarili, kahit na ang kanyang alok ay kapansin-pansing naiiba sa mga serbisyo sa mass-market noong panahong iyon tulad ng HBO Go at Netflix.
Pagkatapos ng maikling pahinga, bumalik si Spencer sa mga pitch competition noong 2015. Sa pagkakataong ito, nagawa niyang manalo ng ilang pitch, at inilagay ang pondong iyon sa pagbuo ng unang pag-ulit ng kanyang serbisyo, na inilunsad noong taglagas ng 2015 kasama ang mga pelikula mula sa 37 independent filmmakers. Ang kweliTV pagkatapos ay umalis sa beta noong Setyembre 2017 at nagtatampok na ngayon ng higit sa 450 na pelikula.
Gayunpaman, nahihirapan pa rin si Spencer na makakuha ng pondo, sa kabila ng patuloy na pagpapalago ng kanyang negosyo. Sinubukan niyang magpalaki ng seed round noong 2016 na may layuning makakuha ng $1 milyon, ngunit ang pagsisikap na iyon sa huli ay hindi napunta.
Dahil sa kakulangan ng suportang pinansyal, binibigyan nito si Spencer ng halos buong oras na patakbuhin ang negosyo, sa tulong ng dalawang part-time na katrabaho.
"We're technically bootstrapped; hindi kami isang venture-backed company na nakalikom ng milyun-milyong dolyar," aniya.
Sa ngayon, ang tanging nagpapanatili sa pananalapi ng kweliTV ay ang patuloy na panalo ni Spencer sa mga pitch competition sa nakalipas na apat na taon. Sinabi niya na sinubukan niyang maging maparaan sa limitadong pondo na mayroon siya, habang patuloy na lumalaki ang kweliTV.
"Nag-purchase ako para manalo, at iyon ang naging paraan ko sa wakas na mailabas kami sa beta at medyo nailipat kami sa susunod na level," sabi niya.
Sa hinaharap, si Spencer ay nasasabik tungkol sa tumataas na kasikatan ng streaming, na ang mga tao ay gumugugol pa rin ng mas maraming oras sa loob ng bahay. Sinabi niya na ang 2020 ay isa sa mga pinakamahusay na taon ng kweliTV kailanman, na may rate ng paglago na 123%. Ang paglago ay nagmula hindi lamang sa mga customer ng Black, kundi pati na rin sa iba pang mga pangkat ng lahi, dahil ang kaguluhang sibil noong tag-araw ay nag-udyok sa mga tao na gustong matuto pa.
"Huwag panoorin ang 'The Help' sa Netflix," sabi niya. "Pumunta sa isang platform tulad ng kweliTV, kung saan sinasadya namin ang nilalaman na inilagay namin doon."
