Mga Key Takeaway
- Mamimigay ang T-Mobile ng mga libreng 5G na koneksyon sa internet sa 10 milyong tahanan, na ibinahagi ng mga distrito ng paaralan, sa loob ng limang taon.
- Wala pang isang katlo ng mga African American at Latinx na sambahayan ang may broadband.
- Ang kakulangan ng kumpetisyon ay nangangahulugan na ang mga presyo ng internet sa US ay doble kaysa sa karamihan sa Europa.
Plano ng T-Mobile na magbigay ng libreng internet sa 10 milyong tahanan sa US. Tinatawag na Project 10Million, ang ideya ay gawing online ang mga bata mula sa mga pamilyang mababa ang kita para patuloy silang matuto sa panahon ng lockdown.
Ang mga kwalipikadong sambahayan ay makakakuha ng libreng hotspot sa loob ng limang taon, at 100 GB na data bawat taon. Talagang inanunsyo ng CEO ng T-Mobile ang scheme na ito noong Nobyembre, bago pa magsara ang COVID-19. Mayroon pa ring napakalaking digital divide sa US, at ang pandemya ay ginagawang mas malinaw ang hindi pagkakapantay-pantay. Para sa mga bata at manggagawa, ang internet access ay halos kasinghalaga ng kuryente.
“Batay sa aming summer school na may mga refugee at kabataang naghahanap ng asylum, alam namin na ito ay kumbinasyon ng sapat na computer at koneksyon na kailangan,” sabi ni Janet Gunter, co-founder ng The Restart Project, sa Lifewire sa pamamagitan ng email. “At maraming sambahayan na mas mababa ang kita ay mayroon pa ring mga mobile.”
Digital Divide
2020 na, at sa US, hindi pantay na ipinamamahagi ang broadband internet kahit saan. Ang isang uri ng digital divide ay ang rural/urban divide, kung saan mahigit isang-kapat ng mga residente sa kanayunan ay kulang pa rin ng wired broadband na koneksyon, ayon sa mga 2017 figure na ito mula sa FCC. Ang isa pang uri ay kung saan ang mga di-puting sambahayan sa mga lungsod ay walang internet access, kahit na ang mga cable ay nakalagay.
“Isa sa tatlong African American at Hispanics-14 milyon at 17 milyon, ayon sa pagkakabanggit-wala pa ring access sa teknolohiya ng computer sa kanilang mga tahanan,” isinulat ng columnist ng edukasyon na si Jabari Simama para sa Governing.com. “Katulad na malungkot na numero, 35 porsiyento ng mga Black household at 29 porsiyento ng Hispanic na mga sambahayan, ay walang broadband.”
Ayon sa pagsusuri ng Associated Press census, “Ang mga mag-aaral na walang internet sa bahay ay mas malamang na maging mga estudyanteng may kulay, mula sa mga pamilyang mababa ang kita o sa mga sambahayan na may mababang antas ng edukasyon ng magulang.” 18 porsiyento ng lahat ng estudyante sa US ay walang home broadband.
Masama ito sa pinakamagandang pagkakataon. Kahit na may computer na ibinibigay sa paaralan ang mga bata, hindi pa rin nila maa-access ang mga pangunahing kinakailangan tulad ng mga materyales sa online na klase. At bagama't maraming paraan para makapag-online nang libre o mura, hindi mainam ang mga ito.
Ang Solusyon?
Ang T-Mobile’s Project 10Million ay pangasiwaan ng mga paaralan. Maaaring ipamahagi ng mga distrito ng paaralan ang mga 5G hotspot sa mga nangangailangan nito. At habang ang 100 GB bawat taon ay hindi gaanong tunog, malamang na sapat ito upang magawa ang mga gawain sa paaralan. Mahalaga rin ang limang taong tagal. Isang scheme sa Hartford, Connecticut ang nagbigay ng mga hotspot sa mga bata sa high school, ngunit nang matapos ang programa, kalahati ng lahat ng mga sambahayan ng distrito ang naiwan na walang access.
Nararanasan ng mga bata ang mga ganitong uri ng isyu sa pamamagitan ng paggamit ng kanilang mga telepono. Maaari nilang ibahagi ang koneksyon ng data ng kanilang telepono sa isang laptop na kilala bilang "pag-tether"-o gumagawa lang sila ng takdang-aralin sa isang telepono. Ang pag-tether ay isang mabilis na track upang "ma-maximize ang kanilang mga data plan," sabi ng Gunter ng The Restart Project, at habang ang paggamit ng telepono para sa mga gawain sa paaralan ay posible, ito ay hindi praktikal. Alam namin na ang mga bata ay maaaring mag-type nang maayos sa mga screen ng telepono, ngunit ang maliliit na screen na iyon ay nangangahulugan na kailangan nilang magpalipat-lipat sa pagitan ng pinagmulang materyal at pagsulat.
The Indian Fix
Sa US, kakailanganin ng isang bagong kalahok tulad ni Jio para baguhin ang mga bagay-bagay. Ang problema ay hindi availability, ngunit kakulangan ng kompetisyon at regulasyon ng gobyerno.
“Bagama't malawak na magagamit ang broadband sa United States at mataas ang uptake, " sabi ng isang pag-aaral sa UK ng mga presyo ng broadband sa buong mundo, "ang kawalan ng kompetisyon sa marketplace ay nangangahulugan na ang mga Amerikano ay nagbabayad ng mas malaki kaysa sa nararapat, kumpara sa karamihan ng sa iba pang bahagi ng mundo.”
Habang nananatiling masyadong mahal ang basic broadband access para sa mga pamilyang mababa ang kita, mananatili itong digital divide, at ang mga bata ay hindi magkakaroon ng access sa mga mapagkukunang pang-edukasyon na kailangan nila. Iyan ay sapat na masama sa anumang oras, ngunit sa gitna ng isang pandemya, kapag ang pag-aaral ng distansya ay karaniwan, nangangahulugan ito na ang mga bata ay hindi makakapag-aral.
